Однако нельзя отрицать известное значение церковных действ в истории русского театра. В какой-то мере они подготовили почву для появления библейских действ на сцене придворного и школьного театров конца XVII века. Не случайно термин действо удержался и в государственном профессиональном театре. Примером непосредственной связи церковного действа с зарождающейся русской литературной пьесой могут служить «Пещиое действо» и трагедия Симеона Полоцкого «О Навходоносоре царе, о теле злате и триех отроцех, в пещи не сожженных». И, наконец, можно сказать, что самое значительное из театрализованных обрядов - «Пещное действо» заключало в себе зерно идеи тираноборчества, ставшей столь важной в идейной проблематике русской трагедии XVIII века.

Говоря о зрелищах и потехах, предшествовавших созданию постоянного профессионального театра при дворе, нельзя не упомянуть о «потешных» палатах XVI-XVlI веков.

Еще в 70-х годах XVI столетия по указу Ивана IV для царского двора собирали скоморохов. В царствование Бориса Годунова, а затем Василия Шуйского при дворе существовала «потешная палата». В 1613 году при дворе царя Михаила Федоровича были построены «потешные хоромы» и началась деятельность Потешной палаты, представлявшей, по словам историка Забелина, «как бы особое ведомство, к которому принадлежали все потешники и все лица, имевшие во дворце потешное значение» то есть имевшие отношение к придворным развлечениям. Многочисленный штат русских и иноземных «потешников» состоял из «веселых» (то есть скоморохов), «гусельников», «домрачей», «органистов», «шутов-дураков» и др.

В учреждении такого особого ведомства уже проявлялась тенденция к упорядочению дела обслуживания двора всякими видами развлечений путем создания постоянно действующей «палаты». Но по существу это имело лишь организационно-административное значение. Ведь искусство придворных «потешников», составлявших штат «палаты», ничем не отличалось от того, что делали их коллеги при дворах царей и бояр еще до создания Потешной палаты.