Вяземского о Фонвизине - работа историко-литературного характера, однако она имеет прямое отношение и к истории театра. И не только потому, что драматургия сама по себе относится и к сфере драматического искусства. Дело в том, что Вяземский поставил вопрос о связях драматических произведений Фонвизина с современным ему русским театром. Он использует интересный устный материал, полученный им от современников писателя. Вяземский придает большое значение советам Дмитревского относительно сценической стороны «Недоросля». Он говорит о влиянии Шуйского даже утверждает, что образ Еремеевны был создан автором под прямым воздействием творческого облика этого актера.

Вяземского, в которой дано много интересных наблюдений о литературе и театре XVIII века, явилась важным этапом в формировании типа монографического исследования творчества писателя-драматурга, показанного на широком фоне общественной и литературной жизни эпохи.

Столетняя годовщина учреждения русского национального театра, отмечавшаяся в 1856 году, вызвала повышенный интерес к Сумарокову. К тому же во второй половине 50-х годов, в атмосфере надвигающихся больших социальных перемен, в обстановке общественного подъема, личность Сумарокова стала привлекать внимание не столько потому, что современники считали его российским Расином и Мольером, сколько благодаря гражданскому темпераменту просветителя, обличителя общественного зла и смелого сатирика.

Кроме большого количества журнальных статей, зачастую содержавших ценные и дотоле не опубликованные сведения, надо отметить два солидных исследования о Сумарокове: Булича - «Сумароков и современная ему критика», издано в Петербурге в 1854 году, и Стоюнина-«Александр Петрович Сумароков», издано в 1856 году. Правда, в хронологическом отношении пальма первенства принадлежит автору первой большой монографии о Сумарокове С. Н. Глинке, сочинение которого «Очерки жизни и избранные сочинения Александра Петровича Сумарокова» вышло в свет еще в 1841 году.