Художественная правда представляет собой образно выраженную по законам искусства правду жизни и является плодом вымысла и обобщения. Образы действительности, перенесенные в искусство, начинают там новую самостоятельную жизнь, созданную воображением художника, всецело подчиняясь при этом последовательности и логике художественного мышления. Сохраняя свои индивидуальные признаки, соответствуя действительности, они приобретают в то же время обобщенный характер, поднимаются до уровня художественной типичности.

Гоголь не списал своего Плюшкина с какого-то скупца, встретившегося ему в жизни, точно так же как и Островский не списал с жены костромского купца свою Катерину Кабанову. Но и тот и другой литературный персонаж живут в нашем сознании как доподлинно реальные люди своего времени. В этом-то и сказывается могучая сила реалистического творчества, верного правде жизни и правде искусства. В создаваемых художником образах получают свое воплощение его общественные идеалы, они становятся действенным средством чувственного познания мира, обогащения наших представлений о реальной жизни. Поэтому-то степень художественности произведения искусства определяется в значительной мере мастерством отбора жизненного материала, выделения главного, решающего, умением выразить его в таком концентрированно-обобщенном виде, чтобы он создавал полное впечатление подлинной жизни.