Значимость темы произведения, как видим, зависит не только-от конкретного жизненного материала, отобранного автором. Важнее всего авторское отношение к избранному материалу, органичная взаимосвязь содержания литературного произведения с духовной жизнью страны, с большими идеями нашего века.

Но беда в том, что для иных авторов не существует сколько-нибудь заметного различия между темой и идейно-художественным содержанием пьесы. В их представлении порой одно понятие легко заменяет другое, как нечто однородное. Это, разумеется, неверно. Тема «Живого трупа» сама по себе - это еще не тема Л. Толстого. Ее мог почерпнуть из судебной хроники любой другой литератор - романист, драматург, фельетонист, газетный репортер, и она еще ничего не говорит нам об авторе пьесы, о мощи его таланта. Степень дарования художника, его гражданских устремлений, нравственных идеалов раскрывается в том, какое содержание извлекает он из темы, данной ему жизнью. Ведь если судить о значимости величайших художественных творений человеческого разума только по тому, на какие темы они написаны, то как будет обеднена литература! Разве гений Шекспира покоряет нас только темой «Отелло» или темой «Короля Лира»? Разве Островский дорог нам лишь темой «Грозы» или темой «Бесприданницы»? Этим темам посвящено великое множество произведений, а благодарное человечество хранит в своей памяти только немногие из них, те, в которых талант художника нашел огромнейшее жизненное содержание, раскрыл богатства своей души, ума, сердца, увлек полетом глубокой мысли и вдохновенной мечты.