Игнорировать ранние опыты работ по истории русского театра, конечно, нельзя, но, однако, указанные недостатки этих работ требуют возможно более строгой проверки фактов, и главное - уточнения общественных и эстетических позиций автора. Если это возможно сделать, то и сама субъективность и пристрастность суждений становятся своего рода фактами, которые дают возможность непосредственно и глубже понять конфликты, происходившие в общественно-политической и литературно-театральной жизни эпохи. Исторический и критический подход к источникам помогает увидеть не только произвольность оценок или фактические ошибки, но и самое время и живших в нем людей с их сложными взаимоотношениями. Именно так следует воспринимать и «Краткое известие...» Ште-лина. Общественно-политические позиции и интересы Штелинаясны. Его научная, литературная и административная деятельность, его карьера и судьба в России зависели от двора, а ему самому не было присуще сознание своего значения и чувство собственного достоинства, которые приводили М. В. Ломоносова и А. П. Сумарокова к резким конфликтам с их высокопоставленными покровителями и глубоко безразличными к судьбам науки и искусства чиновниками различных рангов. Штелин строил свое благополучие на покровительстве августейших особ, не брезгуя при этом грубой лестью и низкопоклонством. Он был воспитателем и учителем Петра III. В своих записках он зло писал об интеллектуальном убожестве, узости кругозора и потрясающем невежестве будущего императора, но в то же время в печатных выступлениях раболепно прославлял его добродетели. Штелин умел приспосабливаться и угождать своему хозяину и, по словам Екатерины II, «служил ему чуть не шутом» !. После падения Петра III Штелин попал в опалу. К тому же, при несомненном интересе к русскому искусству, Штелин принадлежал к числу немцев-академиков, державшихся немецкой ориентации и склонных весьма преувеличивать влияние немецкой науки и культуры на Россию.

Все это необходимо учитывать, читая работы Штелина, и в особенности его «Краткое известие о театральных в России представлениях...».