Сколько было до революции таких несчастных, погубленных, как Назия? Сколько рассказывал о них мой отец, обеспокоенный судьбами своего народа? говорит Шакирбай, вспоминая свое детство.

Родилась актриса в 1907 году в селе Багмаран Сухумского уезда. Отец Екатерины, Захарий Еснатович Шакирбай, был весьма образованным человеком. Говорил он почти на всех языках народов, населяющих Кавказ. Был постоянным членом земельной комиссии по Черноморскому побережью. Мать,. Софья Ивановна, работала преподавательницей в Сухумской, гимназии. Катя рано потеряла родителей. Благодаря заботе старших братьев она не испытала участи тех сирот, которым приходилось бросать учебу и скитаться в поисках средств к существованию.

В 1928 году по просьбе одних из первых организаторов, абхазского театра - Семена Бжаниа и Кондрата Дзидзариа, она впервые поднялась на профессиональную сцену в роли Назии. С того незабываемого дня прошло более сорока лет, но первое ощущение творческой радости и по сей день живет в сердце актрисы.

Еще не успели умолкнуть разговоры -в среде любителей театрального искусства об успехе молодой актрисы, сыгравшей роль Назии, как она предстала в роли Шазины в спектакле Амхаджир С. Чанба.

Постановка была приурочена ко дню Всеабхазского съезда Советов (2 апреля 1932 года). Режиссер Вахтанг Гаррик и композитор Константин Ковач постарались сделать спектакль волнующим.

...Безмолвные, как бы окутанные трауром, горы. Издалека доносится печальная мелодия. В конце спектакля эта мелодия, нарастая, зазвучала гневно, призывая к борьбе. И горы, как бы оживая, шепчутся. Все сосредоточено вокруг отряда Батала, который готовится к наступлению против врагов народа.

В роли Шазины актриса Екатерина Шакирбай совершенно другая, уже не та, примирившаяся с судьбой, изможденная горем Назия. Шазина у Шакирбай молодая, целеустремленная.