В «Недоросле» показаны те доморощенные «педагоги», услугами которых пользовались тысячи провинциальных дворян. Наиболее честным и, очевидно, наиболее знающим свое дело является отставной сержант Цифиркин, добросовестно, но безуспешно пытающийся третий год обучить Митрофанушку арифметике. Явно симпатизируя Цифиркину, Фонвизин создает образ простого русского солдата, который прошел суровую школу армейской службы, участвовал в «баталиях», а по выходе «в чистую» остался без всяких средств к существованию и зарабатывает деньги, помогая «приказным служителям» «то счетец поверить, то итоги подвести», а «на досуге» занимается с ребятами арифметикой. Грамоте Митрофана четвертый год обучает бывший семинарист Кутейкин. Он не духовное лицо. «бездны премудрости», Кутейкин ушел из семинарии не доучившись, но в характере его ярко выражена черта, свойственная духовному сословию, - жадность, заставляющая его предъявлять «счетец зело не мал» за обучение Митрофана, которого ничему не научил. «Ненасытная душа» Кутейкина, его речь, насыщенная церковно-книжными выражениями и словами, - все сближает этого учителя «из церковничьих детей» с образом попа в русском народом творчестве. Вероятно, фигура Кутейкина была своего рода заменой другой, вывести которую в пьесе, а тем более показать на сцене было нельзя по цензурным соображениям. Ведь во многих провинциальных дворянских семьях место Кутейкина-«педагога» занимали священники, обучавшие своих питомцев грамоте, как и Кутейкин, по Часослову или Псалтырю. Во всяком случае, в создании образа учителя из духовного звания нашли свое выражение антиклерикальные взгляды дворянского просветителя Фонвизина.

Вяземский видел в образе Кутейкина выражение «религиозного вольнодумства», в котором признавался сам Фонвизин, говоря о своих ранних произведениях. Вяземский писал, что эта роль «замечательна как вывеска эпохи», и прибавлял: «Ныне (30-40-е годы XIX века. - Б. А.) комический писатель не осмелился бы выставить подобное лицо на посмешище зрителей».