Крепостные слуги в комедии представлены двумя глубоко различными образами: Еремеевны и Тришки. Каждый из этих образов несет в себе протест против зла крепостного рабства. Характер еремеевны - крепостной няньки Митрофана, живущей в барском доме, - сложился под растлевающим человеческое достоинство влиянием крепостного права. Еремеевна - раба не только по положению, но и по мировоззрению; она безропотно переносит все обиды и побои от своих мучителей. В создании образа Еремеевны проявилась сила реализма Фонвизина, сумевшего без прикрас показать трагическую судьбу русской крепостной крестьянки, отдающей материнскую привязанность своему питомцу-недорослю, который отвечает ей грубостью и угрозами.

В образе портного-самоучки Тришки в комедии дано изображение крепостного, который, будучи рабом по положению, сохраняет свое человеческое достоинство. В сцене примерки кафтана Тришка уверенно защищается от обвинений барыни и даже сам переходит в наступление, ставя ее в тупик своими находчивыми и дерзкими ответами, хотя он знает, что за это его ждет наказание.

Сравнение Тришки с господами, вероятно, многих читателей и зрителей комедии заставляло вспомнить слова из сатиры Сумарокова «О благородстве»: «...должно ль людьми скотине обладать?»

Описание жизни крепостных в доме Простаковых не ограничено сценами, в которых участвуют Тришка или Еремеевна. Оно дополняется разговором Простаковой с Еремеевной о заболевшей дворовой Палашке. Болезнь крепостной приводит барыню в негодование: «Лежит! Ах она, бестия! Лежит. Как будто благородная! Бредит, бестия! Как будто благородная!» О том, каково житье «здешним че-лядинцам», рассказывает один из персонажей пьесы старому солдату: «Даром, что ты служивой, бывал на баталиях, страх и трепет прийде на тя...»

Большое значение в идейной проблематике пьесы имела мысль о недостаточности и даже вредности того «образования», которое дают дворяне своим детям. Учителя Митрофана не имеют ничего общего с традиционными для «классических» комедий псевдоучеными вроде Тресотиниуса или Критициондиуса сумароковских комедий.