Основные черты его характера выработаны привычкой принуждать людей к повиновению при помощи угроз и насилия. Деспотизм и жестокость он проявляет и в семейной жизни: он груб в обращении с сыном и женой, которую любит меньше, чем «свою лошадь». Речь его полна угроз: «влеплю тебе в спину сотни две русских палок», «прогнать тебя шпицрутеном», «я его за это завтра же без живота сделаю», «я разом ребра два у тебя выхвачу» и т. д. Крепостнику-помещику не нужны просвещение и культура - потому бригадир враждебно относится к разговорам об ученье, читать он советует только «Артикул и устав воинский», «не худо прочесть также инструкцию межевую».

В журнале Новикова «Живописец» в 1772 году был напечатан очерк, дающий сатирические зарисовки светского щеголя-петиметра, офицера Худовоспитанника, невежды и грубияна, судьи Кривосуда, Щеголихи и др. Близость образов комедии Фонвизина сатирическим портретам «Живописца» позволяет использовать статью из этого журнала в качестве комментария к комедии.

Интересен в этом отношении образ Худовоспитанника - дворянина, вся наука которого состоит в том, «чтобы уметь кричать: пали? коли! руби! и быть строгу до чрезвычайности к своим подчиненным».

Фонвизин не показал отношения бригадира к крепостным крестьянам. Поэтому особый интерес представляет та часть очерка Новикова, в которой дано описание расправы помещика с его крепостными. Выйдя в отставку и вернувшись в свое поместье, Худовоспитанник «воюет» со своими крестьянами: «Служа в полку, собирал он иногда с неприятелей контрибуцию, а здесь со крестьян своих собирает тяжкие подати. Там рубил неверных, а здесь сечет и мучит правоверных. Там не имел он никакия жалости; нет у него и здесь никому и никакой пощады; и если бы можно ему было со крестьянами своими поступать в силу военного устава, то не отказался бы он их аркебузироватъ».