Очевидно, к этому времени относится работа Фонвизина над не завершенной тогда комедией «Недоросль». Этот, так называемый «ранний» «Недоросль» был для Фонвизина первым опытом создания сатирической комедии нравов. В пьесе поставлена занимавшая просветителей проблема воспитания. На сопоставлении лентяя, невежды, грубияна и обжоры недоросля Аксена и просвещенного Миловида даны примеры дурного и хорошего - правильного и неправильного воспитания.

Впервые о так называемом «раннем» «Недоросле» сообщил П. Н. Полевой в «Истории русской словесности с древнейших времен до наших дней» (1900). Полевой основывал свое сообщение на рукописи, которую считал написанной рукой самого Фонвизина. В 1933 году рукопись, содержащая первые три действия комедии «Недоросль», была опубликована Г. Коровиным под названием «Ранняя комедия Д. И. Фонвизина. Первая редакция «Недоросля» в выпус- ке «Литературного наследства», посвященного XVIII веку. После публикации Коровина сообщенные им сведения неоднократно использовались в работах по истории литературы и театра. В 1954 году вышла в свет работа Пигарева «Творчество Фонвизина», в которой автор утверждает, что так называемый «ранний» «Недоросль» не принадлежит Фонвизину. Пигарев пришел к этому выводу путем изучения рукописи, приписывающейся Фонвизину. Авторский почерк, которым написана комедия, не является почерком

Фонвизина. Предположить, что это не авторский почерк, а писарской, нельзя, потому что именно этим почерком внесены поправки авторского характера, «сделанные, так сказать, «па ходу»: слова и фразы, тут же замененные другими». В результате изучения рукописи Пигарев приходит к выводу: «...пьеса неизвестного автора сложилась под свежим впечатлением от первой постановки или первого появления в печати комедии Фонвизина».

Точка зрения Пигарева была подвергнута критике Макогоненко, который высказал мнение, что «ранний» «Недоросль» принадлежит перу Фонвизина и относится к середине 60-х годов.