Начало драмы звучит как бы в унисон с настроениями тех слоев городского населения, которые, остро ощущая на себе всю социальную несправедливость строя, с сочувствием и волнением следили за борьбой восставших крестьян против дворян и чиновников. Но появление Добродетельного судьи резко переключало социальное звучание драмы в иную тональность. Обращение к доброте и великодушию чиновника Пречеста и помещика Сведона указывало якобы самый простой и верный путь к устранению горестей жизни бедных людей.

Должна была нравиться драма и дворянскому зрителю, который видел на сцене олицетворенные добродетели своего сословия, свидетельствовавшие о незыблемости порядка, которому служат Пре-честы и Сведоны.

Одним из наиболее значительных представителей дворянского сентиментализма в драматургии 70-х годов был Михаил Иванович Веревкии (1732-1795). После недолгого пребывания в Шляхетпом корпусе Веревкии служил во флоте. В течение ряда лет он был директором Казанской гимназии, позднее преобразованной в университет. Во время пугачевского восстания Веревкии, к этому времени вышедший в отставку, предложил свои услуги командованию правительственными войсками и был назначен директором походной канцелярии графа П. И. Панина. Ревностным исполнением своих обязанностей Веревкин заслужил благодарность главнокомандующего, который даже писал императрице о его «подвигах, усердии и верности» В годы крестьянской войны Веревки-ным были написаны наиболее значительные его пьесы «Так и должно» (1773) и «Точь-в-точь» (1774). В отличие от тех дворянских писателей, которые стремились уйти от реальной жизни в вымышленный мир, где нет зла и властвует добродетель, Веревкин показывал современную русскую действительность и обличал те пороки дворян и чиновников, которые подрывали авторитет дворянской государственности и морали. Обличение невежественных, трусливых и жадных помещиков, чиновников-взяточников сближает пьесы Веревкина с сатирической комедией; сходство это усиливается и тем, что Веревкин охотно пользуется приемами реалистического бытописания.