О! безбожники, страшитесь Силы вышнего творца! Наказанья берегитесь, Беззаконные сердца!

Порывая с традициями классицизма, Херасков в «Безбожнике» возвращает русскую драму ко временам церковно-школьного театра.

Значительное воздействие сентиментализма можно отметить и в «классических» трагедиях Хераскова. Так, в трагедии «Борислав» (поставлена в 1772 году) автор, обращаясь к Смутному времени и разрабатывая тираноборческую тему, полемизирует с «Димитрием Самозванцем» Сумарокова. Царь Борислав - злодей, напоминающий Димитрия Самозванца. Однако, свергнутый с престола, Борислав перерождается. «Смягчается мой нрав, мой лютый нрав и злобный»,- говорит тиран, ставший человеком. Обычное для Хераскова переключение политической проблемы в морально-этический план значительно ослабляет тираноборческую тему трагедии. С позиций своей теории добродетели и нравственного самоусовершенствования человека Херасков осуждает не только монарха-тирана, но и борьбу против него средствами насилия.

В первоначальной редакции трагедии, очевидно, изображались события, связанные с царствованием Бориса Годунова. Херасков в предисловии к первому изданию трагедии, вышедшему в свет в 1774 году, писал, что она «была сочинена под другими именами; некоторые обстоятельства принудили переменить оные и поставить вымышленные» . Очевидно, этими обстоятельствами прежде всего была крестьянская война 1773-1775 годов, в условиях которой изображение Смутного времени и падения царя-тирана могло показаться Хераскову неуместным. В Собрании сочинений Хераскова 1796-1802 годов дан иной финал пьесы - Борислав не раскаивается, а, лишившись власти, выпивает яд. Не воспроизводит ли это издание финал первой редакции трагедии?

Консервативные черты мировоззрения Хераскова 70-90-х годов с наибольшей силой выражены в его «слезных драмах» - «Друг несчастных» и «Гонимые». В идейном и художественном отношениях близки к «слезным драмам» Хераскова его комические оперы «Добрые солдаты» (1779) и «Милана» (1786).