Петровский театр выступал пропагандистом произведений драматурга-просветителя Лессинга. Сопровождаемая беспрерывным рукоплесканием, шла драма «Сара Сампсон». Впервые на русской сцене была поставлена трагедия «Эмилия Галотти». Широко была представлена драматургия радикального французского писателя Мерсье («Судья», «Уксусник», «Неимущие», «Зоа», «Гваделупский житель» и др.).

К числу комедий, сыграпных наибольшее число раз, принадлежали «Недоросль» и «Бригадир» Фонвизина и «Хвастун» Княжнина.

С шумным успехом в Москве шла тирапоборческая трагедия Николева «Сорена и Замир».

Шли в театре и отвечавшие вкусам реакционных кругов пьесы Екатерины II и лишенные значительного идейного содержания комедии и оперы, но не эти спектакли определяли идейпо-творческий облик театра.

Способ отбора пьес для репертуара и работа над спектаклем в Петровском театре были организованы по-новому. Решающая роль здесь принадлежала писателям и актерам. Глинка, переводивший пьесы для этого театра, рассказывает: «Когда сочинители и переводчики приносили к Медоксу произведения свои, оп приглашал актеров на совещание: принять пьесу или нет» .

Роли в пьесе распределялись на том же совещании актеров. «Если принятие по прочтении предлагаемой пьесы утверждалось большинством голосов, тогда содержатель (Медокс. - Б. А.) удалялся, предоставляя каждому выбор своей роли». Время работы над новой постановкой не ограничивалось, как в придворном театре, сроком в две недели для большой пьесы и десять дней - для малой. После распределения ролей актерами Медокс возвращался на совещание с вопросом: «Во сколько времени принятая пьеса может быть выучена?»