Актерами были «охотники», то есть любители, «из разных мест собранные», как пишет писатель Лукин. Он же сообщает ценные сведения о «народном театре», рассказывая, что среди актеров этого театра он встретил двух типографских наборщиков, один из которых играл главные роли и, кроме того, был «начальником комедиантов».

Об этом «народном театре» в Петербурге рассказывает Штелин в статье «Краткое известие о театральных в России представлениях от начала их до 1768 года»: «На Брумбергской площади близ Мойки сделан был самый простой театр, на котором безименные русские комедианты под чистым небом каждый день в четыре часа после полудня представляли свои комедии». Этот театр занимал «нарочитое пространство открытого поля, на котором были сделаны из досок скамейки для простого народа, смотрящего комедии, собственно для него представляемые... Главное смотрение сего общественного театра препоручено было полиции, которая всякий раз каждому из игравших комедиантов и платила по 50 копеек. Общество сие комедиантское составляли наборщики, подьячие, переплетчики, фабричные и другие мастеровые».

В первой половине 70-х годов сведения об этих театрах прекращаются. Очевидно, «чумной бунт» в Москве и усиление крестьянского движения, завершившееся крестьянской войной 1773- 1775 годов, делали с точки зрения дворянского правительства нежелательным существование «народных театров», собиравших на городских площадях тысячные толпы народа.

Таким образом, в начале 70-х годов в Петербурге придворный театр становится единственным русским театром, и огромное большинство населения столичного города было фактически лишено возможности бывать в нем. Необходимость организации публичного театра в Петербурге была очевидна, тем более что в Москве и провинции существовали уже частные театры. Правительство не собиралось выпускать из своих рук театральное дело в столице. Стремясь пресечь общественную инициативу, Екатерина II в 1773 году объявила указ об учреждении в Петербурге публичного государственного театра: «...в здешнем городе сделать публичное русское комедиальное зрелище, как оное и прежде было и для представления оных построить театр и комедиантов нанять...».