На губах Волкова легкая улыбка, заставляющая вспомнить, что теоретики классицизма полагали спокойную улыбку наиболее подходящим выражением лица для трагического актера. Но за парадным обликом придворного трагического актера выступает живая и яркая индивидуальность «отца русского театра». Простое умное лицо, живые и внимательные глаза, общее ощущение силы и энергии, которым проникнуто изображение Волкова, - все это соответствует тому облику замечательного человека и великого актера, который встает перед нами из высказываний современников - Новикова, Фонвизина и Державина. Приписываемый тому же художнику портрет актера Шуйского передает исключительную выразительность лица. Художник хорошо подметил в облике Шуйского те стороны его натуры, которые позволяли этому яркому комедийному актеру создавать трогавшие зрителя образы простых людей. На портрете Сумарокова, написанном Лосенко, верно выражены черты характера писателя - энергичность, прямота и высокоразвитое чувство собственного достоинства. Написанный художником Рокотовым другой портрет CyMaj-рокова изображает его в последние годы жизни, когда опальный поэт, не угодивший прямотой своего характера Екатерине II, жил в Москве"в бедности, подвергаясь грубым шуткам и преследованию со стороны московских вельмож.

Начинает развиваться русская историческая живопись, лучшие образцы которой были проникнуты идеями патриотизма, гражданской доблести и осуждения деспотизма. Русская историческая живопись сразу обнаружила черты национального своеобразия, проявив тяготение к темам и сюжетам из отечественной истории наряду с разработкой античных сюжетов, преобладавших в это время в европейской исторической живописи. Инициатором широкого внедрения в русскую историческую живопись отечественной тематики был Ломоносов. Видя в живописи средство воспитания патриотических чувств народа и дело, «сулящее к чести российских предков» Ломоносов хотел, чтобы русские художники запечатлели на своих полотнах величественные картины борьбы народа за свою отчизну. Ломоносовым был составлен примерный перечень тем из русской истории для художников под названием «Идеи для живописных картин из российской истории».