Начинает меняться и архитектурный облик Москвы. Строит дворцы-усадьбы дворянская знать - Шереметевы, Долгорукие, Разумовские, Куракины и другие. Возводятся здания государственного и общественного назначения. Замечательны архитектурные памятники Москвы последних десятилетий XVIII века: дом Пашкова (архитектор Баженов), Петровский дворец, здание Сената в Кремле, дом Благородного собрания с его знаменитым Колонным залом, Московский университет (архитектор Казаков) и многие другие. Выдающиеся русские архитекторы строили также провинциальные и подмосковные усадьбы-дворцы. Значительными памятниками архитектуры XVIII века являются: Архангельское - подмосковная князей Голицыных, позднее - Юсуповых; Останкино - подмосковная графов Шереметевых. Останкинский дворец-усадьба представляет собой образец высокого архитектурного искусства русских крепостных зодчих.

Быстро развивается русская живопись. Наряду с искусством портрета, достигшего высокого уровня во второй половине XVIII века, начинают усиленно разрабатываться жанры исторической, пейзажной и отчасти бытовой живописи. На парадных портретах художников Ф. С. Рокотова, Д. Г. Левицкого и В. Д. Боровиковского запечатлены типы русской аристократии екатерининского времени- «золотого века» русского дворянства. Торжественная приподнятость парадного портрета начинает сменяться стремлением к передаче человеческой индивидуальности, к изображению характера и чувств человека. Многие черты портретной живописи второй половины века сближают ее с литературой и театром этого периода, развивавшимися под знаком сентиментализма и реализма.

Идеи сентиментализма и обусловленный ими интерес к частной жизни человека, тема семьи, культ чувствительности, тяготение к простоте и «натуре» - все это получает свое выражение в портретной живописи тех лет, в особенности в работах Боровиковского. Его портреты: «Лизанька и Дашенька», портреты А. Г. и В. Г. Гагариных, М. И. Лопухиной, В. И. Арсеньевой и других - рисуют грациозные образы молодых девушек, сочетающие модную чувствительность и томность с искусственной «небрежностью» и «простотой» в прическе и одежде. Обычным фоном в этих портретах является условный пейзаж.