Представления ярославских актеров были непохожи на спектакли французской придворной труппы и кадетов, познакомивших двор со сценическим искусством классицизма. «Искусные и знающие люди,- писал Новиков,- увидели превеликие способности в сем г. Волкове и прочих его сотоварищах, хотя игра их и была только что природная и не весьма украшенная искусством»

Актеры-разночинцы, вышедшие из провинциального демократического театра, должны были подвергнуться воздействию дворянской идеологии и дворянской культуры. Наиболее талантливые актеры ярославского театра были отданы на обучении в Шляхет-ный корпус, где они проходили общий курс преподаваемых там наук, за исключением специальных военных дисциплин. Сумароков и бывшие участники кадетских спектаклей занимались с «ярославцами», обучая их «представлению трагедий».

Учреждение русского государственного публичного театра Тридцатого августа 1756 года от имени императрицы Елизаветы был дан указ правительствующему сенату:

«Повелели мы ныне учредить Русский для представления трагедий и комедий театр, для которого отдать головкинский каменный дом, что на Васильевском острову, близь кадетского дома.

А для оного повелено набрать актеров и актрис: актеров из обучающихся певчих и ярославцев в кадетском корпусе, которые к тому будут надобны, а в дополнение еще к ним актеров из других неслужащих людей, также и актрис приличное число Дирекция того Русского театра поручается от нас бригадиру Александру Сумарокову...».

Новый театр стали называть Российским театром. В отличие от придворных театров, предназначенных для узкого круга аристократического зрителя, он был общедоступным и давал платные представления, рассчитанные на относительно широкие слои городской публики. В основу репертуара театра легли русские драматические произведения, преимущественно пьесы Сумарокова. Ядро труппы составили русские профессиональные актеры из числа ярославских комедиантов: Волков, Дмитревский, Шумский и другие. Одной из первых русских актрис была А. М. Дмитревская (Мусина-Пушкина), документальные свидетельства о ее выступлениях в Российском театре относятся к концу 50-х годов. Несколько позднее появилась на петербургской сцене актриса Троепольская.