Ярославцам были знакомы различные типы театра, бытовавшие в русской провинции. Играли «охочие комедианты». Очевидно, они же давали представления «комедий» в купеческих домах.

Известно, что в январе 1750 года «в доме ярославского купца Григория Серова производилась комедия» Среди присутствовавших был ярославский купец Алексей Волков - брат Федора. В городе была духовная семинария, а стало быть, давались представления школьной драмы. Не могли остаться неизвестными Волкову и народные игрища.

Интересы Волкова были широки и разнообразны, как и его дарования. Он проявил себя во многих искусствах. По словам Новикова, «он не имел немалой склонности к промыслам своего отчима, но пристрастно принадлежал к познанию наук и художеств Впрочем, главная его склонность была к театру: с самых юных лет начал он упражняться в театральных представлениях с некоторыми приказными служителями». Основанию Волковым русского национального театра предшествовал длительный период учения, накапливания знаний, освоения опыта русского театра «охочих комедиантов», школьных представлений, новой русской драматургии, изучения опыта и техники зарубежного театра, разнообразно представленного в России в 40-х годах XVIII века.

Пребывание Волкова в Москве, где он находился в «науках» с 1741 до 1748 года, должно было значительно расширить театральный кругозор молодого любителя театра. В Москве 40-х годов процветали представления русских «охочих комедиантов». В московской Славяно-греко-латинской академии и в театре при госпитале исполнялись школьные драмы и интермедии. В Москве же могло произойти знакомство Волкова с итальянским оперно-балетным театром, дававшим представления в дни коронационных торжеств. Как пишет Новиков, встреча Волкова с итальянским театром произошла в Петербурге в 1746 году. Волков познакомился «с живописцами, музыкантами и другими художниками, бывшими тогда при императорском Итальянском театре» Новиков указывает, что дало Волкову знакомство с итальянским театром: «Ходил он несколько раз на театр, чтобы обстоятельнее рассмотреть оного архитектуру, махины и прочие украшения; и как острый его разум все понимать был способен, то сделал он всему чертежи, рисунки и модели».