Так, действующие лица, носящие имена Нарциссов, Геростратов, Пасквинов, Клитандров и Оронтов, говорят о явлениях русской жизни, о русских подьячих и приказных, о русских судьях и помещиках, о русских стихотворцах и пр. В комедии «Три брата совместники» Сумароков отказывается от употребления иностранных имен, заменяя их русскими (Ольга, Святослав и пр.), и дает ремарку: «Действие в Москве в доме Тигрова».

Связь с реальной русской действительностью проявляется и в остросатирически обрисованных образах главных действующих лиц. Так, образ Герострата («Ядовитый») представляет собой попытку создания обобщенного, типизированного характера злобного клеветника и насмешника. В образе Герострата можно найти черты современников Сумарокова - его литературных противников (Ф. А. Эми-на, И. С. Баркова).

Сатирическое изображение самовлюбленного дворянина, гордящегося своей красивой наружностью, дает комедия «Нарцисс». По предположению Беркова, «в основе образа Нарцисса лежит, возможно, конкретная личность какого-то фаворита Елизаветы - И. И. Шувалова или А. А. Бекетова» .

Злободневный и остропублицистический характер придавали комедиям рассуждения, затрагивавшие различные общественные вопросы. Так, героиня одной из комедий («Опекун») заявляет, что «не только духовные, и государи те презренны, которые этого титла недостойны. Одни заключают нам пути ко временному благополучию, а другие к вечному; одни за малейшие слабости людей казнят, а другие проклинают, и разными образами отъемля свободу, отягощают естество человеческое». Слуга в той же комедии говорит, что «лучше имети благородное сердце, нежели благородное железо (имеется в виду шпага как атрибут дворянской чести. - Б. А.), подобно, как лучше имети превосходительный ум, нежели превосходительный чин, хотя люди и не по умам, да по чинам почитаются». В другой комедии («Ядовитый») говорится: «Потребно в порядке содержимое оружие, а в порядке содержимые законы еще потребнее. Потребен ум военачальникам; а градоначальникам еще потребнее...»