Образы помещиков - стяжателей и скупцов не вымышлены Сумароковым, он видел их вокруг себя. Черты Чужехвата мы узнаем в облике родственника Сумарокова, дворянина Бутурлина. Жалуясь на обиды и притеснения со стороны этого «чужехвата» и его жены, драматург писал о них: «Люди праздные, прибыткожадные, непросвещенные, и, кроме Часовника, ничего не читавшие и, кроме сребролюбия, ни о боге, ни о прямой дороге неимущие понятия». Занимаясь ростовщичеством, Бутурлин «берет по десяти рублей со ста, и ныне еще по два рубля в ящик собирает на жалованье своим людям, которых он почти и не кормит...». С крепостными Бутурлин жесток и груб: «Жалости и человеколюбия в нем нет никакого, обыкновенное наказание людям - вечные кандалы, наименование людям - «вы мои злодеи...». Носит всегда четки, по которым он молится, считает деньги и бьет ими слуг, а у него только четыре наказания: четками, под бока кулаками, кошками и вечные кандалы».

По словам Сумарокова, Бутурлин принимал «характер Чужехвата на свой счет», то есть видел в комедии «Опекун» так называемую «сатиру на лицо». Однако подобных чужехватов было очень много, они были типичны для дворянской России второй половины XVIII века. Их изображения мы находим в повестях и рассказах и в мемуарной литературе этого времени. Так, в книге С. Друковцова «Сава, ночная птица, повествующая русские сказки...» описывается целое семейство помещиков-скупцов: «Дед - жидомор, сын - крохобор, внук - скопидом,- все сии три урода, неописанные скупяги»,- «чудовища в роде человеческом». Дед по окончании полевых работ посылал своих крестьян собирать милостыню. Стариков, которые уже не могли работать, он переряжал в монашеское платье и тоже заставлял просить подаяния. Собранные таким способом деньги он называет «праведными». Дворовым давал гнилую муку, а вместо соли воду, в которой вымачивал кули из-под соли. Мясо своим слугам он не давал, говоря, что «будто у человека зубы к мясу не определены» и что «мясо есть могут только звери», если же кормить им слугу, то он «будет злобен, сердит», а таких «опасно» держать в доме. Слугу, по мнению этого помещика, «должно держать таким правилом, чтоб он был ни сыт ни голоден, ни тепл ни холоден, ни бос ни обут, ни наг ни одет...».