В идейном отношении эта трагедия отличается предельной для Сумарокова заостренностью тираноборческой темы. Царь Димитрий изображен как тиран и враг всего русского народа, ведущий к гибели Русское государство. Россия, изнывающая под гнетом тирана, показана как страна, где «нет от скипетра во обществе отрад», где «вместо истины вокруг престола лесть», где «в опасности именье, жизнь и честь», а «истину сребром и златом покупают». В отличие от ранних трагедий Сумарокова в «Димитрии Самозванце» большую роль играет народ. Он является той силой, на которую опираются «сыны отечества» - бояре, свергающие царя-тирана.

Борьба народа против Димитрия изображена в трагедии не как бунт народа против царя, а как справедливая борьба «общества» против тирана, забывающего свой долг.

Но, как бы то ни было, стремление Сумарокова показать единство интересов боярства (то есть дворянства) и народа в борьбе против злого царя привело к тому, что тема народного гнева проходит через всю трагедию.

В начале первого действия начальник стражи доносит царю:

Великий государь! смущается народ, И все волнуются, как бурей токи вод: Иной отважился и явно то вещает, Что он против царя и скиптра ощущает.

Во втором действии волнение народа нарастает:

Сугубится так шум, как буря восстает, Когда от северной страны борей ревет... ...Жестокости всегда на троне те ж Приводят город весь во ярость и мятеж.

Накануне трагической развязки начальник стражи извещает царя:

Во граде радостной нет вести никакой, Как сядет солнце, с ним исчезнет твой покой. Ужасен вечер сей: жди с трепетом ты ночи; Не будут солнца зреть твои с престола очи... Ожесточается дворянство и народ; Брегися, государь, жестоких, ты погод. В тебе твоя одном осталась оборона: Валится со главы уже твоей корона.

В последнем действии тиран ночью слышит тревожные звуки набатного колокола, подающего народу сигнал к восстанию. Единственный верный защитник царя, начальник стражи, сообщает царю о приближении восставших: