Прогрессивный характер политики абсолютистского государства порождал представление о его надклассовости и разумности. По словам Маркса, этот политический строй в известный период «развивался по отношению к другим сферам как всеобщий разум, как нечто потустороннее по отношению к ним». Деятели классицизма в период его утверждения в России верили в разумность существования абсолютизма, возглавляемого просвещенным монархом - гуманистом и философом. Отсюда связь классицизма 40- 50-х годов с двором, ориентация на воспитание идеального монарха и настойчивое стремление влиять на политику государства. Отсюда же покровительство, которое оказывает двор деятелям русского классицизма этих лет в области общественной мысли, литературы, театра и искусства, в то же время неукоснительно «поправляя» и ограничивая «классиков», когда они позволяли себе чересчур смело учить монархов добродетели и разуму и обличать «злонравие» дворян и чиновников. Идеология классицизма, создававшегося в России преимущественно передовыми дворянами, не была тождественна идеологии Абсолютной монархии, но лишь совпадала с ней в те моменты, когда абсолютизм способствовал развитию просвещения. Конечно, классицизм был художественным, идейно-творческим направлением, а не политической организацией с четкой программой. Ему были свойственны различные оттенки и течения, и некоторые крупные деятели классицизма со временем переходили на консервативные и даже реакционные позиции. Но история русского классицизма свидетельствует, что наивысшие его достижения связаны с его оппозиционными и критическими тенденциями.

По мере того как абсолютизм утрачивал исторически прогрессивное значение, несовпадение его идеологии и практики с идейными устремлениями классицизма проявлялось все с большей очевидностью. В идейной проблематике классической трагедии все сильнее начинали звучать идеи осуждения монарха-тирана, резко возрастали обличительно-сатирические тенденции.