Энгельс указывает на большое воспитательное значение «народной книги», объясняющей «малообразованному человеку» «истинность и разумность» таких стремлений времени, как «борьба за свободу», «сопротивление гнету аристократии», борьба «мысли с пиетизмом, жизнерадостности с остатками угрюмого аскетизма»

Указанные Энгельсом положительные черты народной книги в значительной степени были присущи «комедиям» - инсценировкам широко распространенных в России повестей и «гисторий».

Полное представление о русской серьезной «комедии», то есть драме репертуара разночинского театра первой половины XVIII века, дает знакомство с «Комедией о графе Фарсоне», «Комедией о Индрике и Me ленде» и «Актом о царе перском Кире и о царице скифской Томире».

«Комедия о Индрике и Меленде» - инсценировка известной в рукописной литературе XVIII века «Гисторий о великомочном рыцаре Гендрике и о преизящной Меленде». Как и большинство других пьес, «комедия» написана на любовную тему, но решение этой темы придает пьесе известный социальный смысл.

В основе «комедии» лежит сложный и занимательный драматический сюжет. Стремительно развивающееся действие изобилует рядом эффектных и трогательных эпизодов.

В первых сценах пьесы сообщается о рождении Индрика и Меленды. Их отцы, короли саксонский и датский, обручают своих детей. Вскоре после этого отец Меленды падает жертвой жестокого завоевателя, короля шведского, а Меленду отвозят в Саксонию, ко двору отца Индрика. Следующие явления изображают Индрика и Меленду уже взрослыми. Они горячо любят друг друга, но должны расстаться - отец Индрика отправляет его в «другие государства». Перед разлукой влюбленные клянутся в верности. В отсутствие Индрика овдовевший король по совету злобного сенатора решает жениться на невесте сына. Но Меленда отказывается стать женой короля, сохраняя верность Индрику. Меленду хотят убедить, что ее жениха нет в живых, и показывают ей обезглавленное тело в платье Индрика.