В области культуры устремления идеологов дворянства также были направлены на создание науки, литературы и искусства, необходимых для дворянской монархии, для воспитания идеальных дворян. Однако объективно деятельность дворянских писателей и ученых внесла ценный вклад в создание русской национальной культуры XVIII века.

Господствующими идеями в искусстве этого периода становятся идеи утверждения величия государства, идеи гражданственности и патриотизма. В условиях феодально-крепостнического строя эти идеи были призваны утверждать величие дворянского крепостнического государства, мощь русского самодержавия и прославлять гражданские добродетели русского дворянства.

Идеологи дворянства, разрабатывая свои художественные взгляды, последовательно проводили мысль о государственном значении искусства, ссылаясь на гражданственную роль искусства в античном мире, где оно почиталось «украшением государства». Сумароков в речи, произнесенной в Академии художеств, говорил, что главная задача «упражняющихся в сих хитростях», то есть в искусстве, заключается в том, чтобы «изображали истории своего отечества, и лица великих в оном людей, монархов, победителей и протчих».

По словам Сумарокова, «таковые виды умножают геройский огнь и любовь к отечеству» Именно этим пониманием патриотизма и гражданственности руководствовался и сам Сумароков, подменяя в своих трагедиях изображение истории отечества изображением «великих в оном людей», то есть монархов.

Пафос утверждения идей государственности, прославление величия и мощи дворянского государства наиболее полное выражение находят в архитектуре Петербурга и его пригородных дворцов. В суровую простоту города, возникшего вокруг крепости, призванной защищать важнейший морской порт России, входят новые черты, создающие архитектурный облик величественной и пышной столицы могущественной Российской империи.