Народный театр первой половины XVIII века живо откликался на события, волновавшие народные массы. На его сцене русские воины являли примеры доблести и патриотизма, жестокие цари подвергались суровой каре, острое слово клеймило насмешкой важного барина.

К числу памятников народной драмы этого периода принадлежит комическая сценка с хвастливом иноземном богатыре и русском воине, которую исследователи относят к концу XVII века. Пьеса дошла до нас в виде «междоречия» - интермедии - и, вероятно, представляет собой сделанную для школьного театра обработку сюжета народной драмы. Герой этой небольшой пьесы - могучий и миролюбивый русский воин, противопоставленный воинственному и хвастливому богатырю, кичащемуся своей силой и непобедимостью. Столкновение между этими персонажами кончается победой русского воина.

Пощади, государь мой! Пощади, молюся! Силою никогда ж впредь уж похвалюся! - восклицает побежденный богатырь, в то время как воин бьет его плетью, приговаривая при этом «не хвалися!», а затем прогоняет со сцены. Патриотическая тема этой комической сцены должна была звучать особенно сильно в те годы, когда русский народ, ведя справедливую войну, вышел победителем из тяжелой борьбы с вторгшейся в Россию армией Карла XII, овеянного славой непобедимого полководца.

Наряду с этим в народной драме звучала и тема осуждения жестокого царя. Вероятно, к концу XVII века относится возникновение народной драмы о царе Ироде. Источником для ее сюжета, очевидно, послужила церковная «рождественская» драма, изображавшая рождество Христово, избиение младенцев по приказу Ирода и наказание злого царя, дерзнувшего поднять руку на Христа. Последний мотив был положен в основу несложного сюжета народной драмы о царе Ироде. Содержание драмы сводится к следующему. Ирод велит убить сына Рахили. Солдаты, вырывая ребенка из рук плачущей матери, исполняют повеление своего царя. Вслед за этим появляется Смерть с косой в руках. Ирод умоляет пощадить его и дать ему еще хоть три дня жизни. Смерть ударяет его косой. Ирод умирает. Появляется черт, который радуется гибели царя: «Ха-ха-ха, Род, проклятая душа! Я на тебе ждал 37 лет и три года, покуда До тебе. Теперь пойди за свои дела в пекло» .