Выполнение исторических задач требовало быстрых и решительных преобразований, направленных на экономическое и политическое укрепление государства и способствующих дальнейшему развитию его культуры. Для национальных нужд необходимо было использовать опыт и достижения в различных областях материальной и духовной культуры наиболее развитых стран Западной Европы.

Петровские преобразования способствовали укреплению крепостнического дворянского государства. В то же время Петр I, проводя реформы, отвечавшие интересам развития Русского государства и русской нации, опирался на рост национального- сознания, на духовный подъем широких кругов народа. Перевооружение России в экономическом, военном и культурном отношениях, обеспечивающее возможность ее развития как великой державы, могло быть проведено лишь потому, что преобразовательная политика Петра и его борьба с реакционным феодальным боярством и духовенством получали поддержку в народе. Военные успехи петровского времени, и прежде всего разгром армии шведского короля Карла XII, считавшейся в Европе непобедимой, были достигнуты не только благодаря техническому переоснащению Петром I русских войск и превосходству петровской стратегии и тактики, но главным образом благодаря силе патриотизма и мужеству, проявленным русским народом и русской армией.

В идеологии русского общества этого времени возникли новые черты, получившие свое выражение и во всей культуре: ослабление авторитета церкви и богословских наук, усиление патриотизма и идей государственности. ,

Стремясь преодолеть отсталость и косность Московской Руси, Петр I безжалостно боролся с теми старыми формами быта, которые отстаивали реакционные боярские и церковные круги. Петровские преобразования должны были четко разграничить новый и старый быт. Указами 1700-1701 годов было введено обязательное ношение европейского платья. Ношение, даже шитье и продажа одежды старого русского покроя строго запрещалось. Еще раньше было запрещено носить бороды. Желающие сохранить их были платить особый налог.