Черты реалистического искусства, проникавшие в школьный украинский театр благодаря интермедии, не могли не отразиться на актерском искусстве. По правилам, разработанным теоретиками школьного театра на Западе (Я. Понтан, Масен, Сарбевский, Ланг), игра актера должна была строиться на условных, манерных позах и жестах и напевной декламации. В исполнении интермедий эта манера игры, не соответствующая реально-бытовому характеру произведений, заменялась гораздо более простой и жизненной.

Первым шагом к созданию школьного театра в Москве послужила драматургическая деятельность воспитанника Киевской академии Симеона Полоцкого (1629-1680).

Придворный поэт царя Алексея Михайловича и воспитатель царских детей, Симеон Полоцкий в то же время был преподавателем духовной школы, на основе которой затем была создана московская Славяно-греко-латинская академия. Две пьесы Симеона Полоцкого, помещенные в сборнике его произведений «Рифмологион» (1679), и явились началом русской школьной драмы.

Трагедия «О Навходоносоре царе, о теле злате и трех отроцех, в пещи не сожженных» представляла собой переработку церковного «Пещного действа», на основе которого Симеоп Полоцкий создал пьесу, в идейном отношении и по художественной форме соответствующую запросам царского двора.

Церковное действо, которое могло восприниматься как доказательство положения патриарха Нпкопа, что «священство царства преболее есть», в переработке придворного поэта превратилось в пьесу, прославляющую силу истинной религии, носителем и хранителем которой является «благовернейший пресветлейший царь».

В противоположность деятелям раскола, сравнивавшим царя Алексея Михайловича с жестоким царем Навуходоносором, Симеон Полоцкий стремился показать отличие помрачённого «тьмой невер-ства» языческого царя от «богом венчанного» "русского царя, для чего выводил на сцену отсутствовавшего в церковном действе Навуходоносора.