Наша театральная историография поставила перед собой и выполняет задачу создания подлинно научной истории русского театра, необходимой и значительной частью которой является древнерусский театр и театр XVIII века. Для решения этой задачи необходимо с позиций марксистско-ленинской методологии осмыслить историю русского театра как единый историко-театральный процесс, определенный социально-историческими условиями развития страны и ее культуры, в антагонистических тенденциях которой в той или иной форме выражаются классовые противоречия, свойственные данной формации.

Советские историки театра критически освоили богатый опыт дореволюционной историографии и добытый ею обширный запас фактов. Изучение архивов, журнальной и газетной периодики, мемуарной литературы, иконографии, а также материалов из смежных областей (истории и теории литературы, музыки и изобразительных искусств) позволило значительно расширить круг источников и фактов.

Советская историко-театральная наука отказалась от принятого дореволюционной историографией противопоставления нового театра, история которого начинается в XVIII веке, предшествующему периоду, театральным зрелищам Древней Руси и театру XVIII века.

Связь театра XVIII века с предшествующей эпохой истории русского театра убедительно установлена путем внимательного изучения театров так называемых «охочих комедиантов» - театров, созданных демократическими слоями города и продолжавших на новом уровне традиции скоморошеских игрищ и представлений народных драм. Совершенное советскими исследователями открытие исторического значения этого театра полностью изменило установленную еще в дореволюционной театральной историографии схему развития русского театра в течение XVIII века. Схема эта примерно такова: после театра петровских времен историки переходили к театру при императрице Анне Иоанновне, и здесь речь шла о придворных представлениях иностранных - итальянских, немецких и французских- актеров.