Из работ не театроведческого характера, касавшихся важных проблем истории драмы и театра, надо сказать о статье Г. В. Плеханова «Французская драматическая литература и живопись с точки зрения социологии» и «Истории русской литературы» М. Горького. Статья Плеханова, опубликованная в 1905 году в сентябрьском и октябрьском номерах журнала «Правда», имела значение как опыт марксистского анализа драматургии и театра классицизма. Трактовка классицизма как явления придворно-аристократической культуры, данная Тэном и другими исследователями культурно-исторической школы, принимается Плехановым почти целиком. Ценным и перспективным было его утверждение о связи идеологии просветительского классицизма XVIII века с нарастанием революционных идей и настроений «третьего сословия». Но в оценке классицизма как эстетического явления Плеханов продолжает оставаться на позициях культурно-исторической школы, русские представители которой называли классицизм «ложноклассицизмом», рассматривали его как чисто подражательное направление и отказывали ему в каких бы то ни было художественных достоинствах.

Новые черты в истолковании классицизма появляются у Плеханова в его «Истории русской общественной мысли». Анализируя литературу XVIII века, он выводит русский классицизм за узкие рамки придворно-аристократической культуры и говорит о нем как о значительном прогрессивном явлении русской общественной мысли, видя в «классической» трагедии, утверждающей идею общественного долга, большой идейно-воспитательный смысл.

«История русской литературы» Горького, написанная в 1908году и впервые опубликованная в Советскую эпоху, представляет собой план и подробный конспект лекций на эту тему. Но именно в предреволюционные годы в этой работе была сформулирована мысль, ставшая затем одной из основ научной концепции развития русской драмы и театра XVIII века. Горький отмечает, что Фонвизиным «начата великолепнейшая и, может быть, наиболее социально плодотворная линия русской литературы - линия обличительно-реалистическая».