Различие историко-театральной методики двух эпох особенно отчетливо видно, когда мы сравниваем две работы: «Летопись русского театра» Пимена Арапова, изданную в 1861 году, и «Историю русского театра до половины XVIII столетия» П. О. Морозова, вышедшую в 1889 году. Первая книга является памятником переходного периода. В основном примыкая к типу ранних историко-театральных работ, «Летопись...» уже несет на себе отпечаток нового времени: так, автор указывает ряд использованных им рукописных источников, в том числе «дневные журналы» актера Каратыгина, некоторые статьи Тихонравова и пр. Пользовался автор и сведениями, полученными от старых актеров. Однако, как правильно замечает Варнеке, «степень достоверности сообщенных этими лицами фактов подлежит большому сомнению: никто не может поручиться за то, что они заносили в свои записки вместо строго проверенных фактов различные закулисные слухи и догадки. По крайней мере некоторые из приводимых Араповым фактов заставляют предполагать именно такой источник. Еще меньше значения имеет «Летопись» Арапова той ее части, где говорится о мистериях и других театральных представленных XVII века; в то время, когда составлялась его «Летопись», было известно слишком мало надежных документов по этому вопросу» . Наибольший интерес представляет «третий отдел» книги, посвященный концу XVIII и первой четверти XIX века, - здесь Арапов использовал собственные наблюдения, выступая не столько как историк, сколько как мемуарист.

Иной характер носит книга Морозова. Ее появление - свидетельство большого пути, пройденного историографией отечественного театра на протяжении 60-80-х годов. Выдающийся историк литературы, крупный пушкинист, Морозов внес огромный вклад в изучение истории русского театра. Он широко использовал работы своих предшественников и современников и, конечно, результаты собственных исследований. Ценность книги, в большой мере сохранившей свое научное значение до нашего времени, заключается главным образом в огромном, тщательно проверенном и систематизированном материале по истории русского театра на протяжении большого периода: от народных истоков театра до середины XVIII века.