Начатое в 60-е годы изучение народного театра активно продолжается и в течение следующих десятилетий. Особенно возрастает интерес к народному театру в конце XIX - начале XX века. В 1896 году Н. Н. Виноградов записал текст драмы «Царь Мак-семьян и его непокорный сын Одольф». Данная публикация представляет большой интерес потому, что она, видимо, дает самый ранний текст драмы, восходящий к ее представлениям в конце XVIII или начале XIX века. По мнению советского исследователя Беркова, это вариант, «наиболее отчетливо сохранивший первоначальную антимонархическую направленность этой народной драмы» 6. Ряд записей народных драм различных жанров был опубликован в книге Н. Е. Ончукова «Северные народные драмы», вышедшей в Петербурге в 1911 году.

Значительно расширили представление о театре конца XVII и начала XVIII века многочисленные работы И. А. Шляпкина,

В. И. Резанова и В. Н. Перетца, примыкавших к традициям историко-культурной школы.

Исследования этих ученых-филологов отмечены усилением интереса к чисто театроведческим вопросам, касающимся старинного спектакля, его режиссуры, постановочных приемов и пр.

В это время продолжается изучение и публикация текстов пьес из репертуара школьного театра и театра демократических слоев городского населения. Эти работы вводили в научный обиход исключительно ценные сведения о разночинских театрах начала XVIII века, значение которых, однако, не было в должной мере раскрыто ни самими авторами, ни другими дореволюционными историками русского театра.

Театральная историография второй половины века, как правило, обращалась к разработке отдельных малоизученных вопросов и периодов. Научная методика, утверждаемая трудами таких исследователей, как Тихонравов, Пекарский и Забелин, не допускала тех дилетантских «смелых» обзоров всей истории русского театра, на которые решались историографы русского театра конца XVIII и первой половины XIX века.