Интенсивно и плодотворно проходило изучение народного творчества, чему немало способствовал общественный подъем 50-70-х годов. Демократические устремления эпохи помогали исследователям увидеть в фольклоре выражение духовной жизни народа, его нравов и поэтических сторон его быта. Одной из основных тем исследователей становится изучение фольклорного театра: народных обрядов, игрищ, народной драмы и скоморошества. Правда, методика исторнко-сравнительной школы не позволила исследователям верно решить вопрос о происхождении древнерусских скоморохов. Научный авторитет Александра Веселовского надолго утвердил в историко-театральных работах его мнение об иноземных корнях скоморошества. Но само исследование темы многими учеными (Александр и Алексей Веселовские, И. Д. Беляев, А. И. Кирпичников и другие) обнаружило большое количество нового материала, вызвало появление интересных научных гипотез, которые в значительной мере определили характер дальнейшего изучения этого вопроса.

Следует указать, что именно в связи со скоморохами русская театральная историография впервые обратилась к анализу иконографического материала, а именно фресок лестницы Киевского Софийского собора, изображающих скоморошеское представление

Исследование деятельности скоморохов было связано с широким изучением народных нравов, быта и культуры. Богатейший материал, поднятый учеными, сделал возможным появление книги А. С. Фаминцына «Скоморохи на Руси», вышедшей в Петербурге в 1889 году. Компилятивная по характеру, книга в момент своего выхода в свет заключала в себе полный свод материалов по данной теме, изложенной в манере культурно-исторической школы. По вопросу о происхождении русских скоморохов Фаминцын стоит на точке зрения ученых компаративной школы, полагая, однако, что с момента первых свидетельств о скоморохах на Руси их можно расценивать «как явление, на русской почве вполне акклиматизировавшееся и принявшее здесь самостоятельное развитие, сообразное с местными условиями и характером русского народа».